記憶の中の神楽坂

神楽坂が最も華やいだ時期は、大正12年9月1日、関東大震災の後である。下町、日本橋、銀座、神田が震災による建物の倒壊、火災被害で灰燼に化した中、神楽坂周辺では、江戸川沿い、外濠沿いの地盤の弱い地域に全壊家屋が集中したものの、近隣で起きた火災五件もすぐに消火され被害は東京市中もっとも少なかった。牛込区役所は殺到する被災地域の人達を受け入れ、即日炊き出しを始める。復興までの間、三越、高島屋、松屋デパートをはじめ服部時計店（セイコー）、資生堂、カフェプランタンが神楽坂に出店したため山の手一の繁華街として空前の賑わいを見せた。
けれども、江戸っ子は火事に慣れており、立ち直りもまた早い。日本橋や銀座に新しい街並が建設されると、神楽坂に出店していた大店舗や客足は古巣に戻って行ってしまった。また、大震災は郊外に住む人を増加させ、人の流れが新宿、渋谷などのターミナル駅に移り、昔の街並を残した神楽坂は、時計の針が止まった様な存在になってしまった。が、それでも戦前においては山の手の繁華街としての座を保ち続けた。昭和20年4月の大空襲で神楽坂は壊滅的な被害を受け、町の繁栄を記す資料の大半が失われた。これらの写真は、図書館や巷に埋もれていた戦前の絵はがきや雑誌から拾い集めて来たものである。
（文：谷口典子）
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